Med sine 370 kvadratkilometer er Svartisen Norges nest største isbre. Navnet Svartisen kommer fra den gamle betegnelsen «Svartis», som beskriver den karakteristiske dype blåfargen i isen, med kontrast til den hvite snøen. Ismassene viser et spekter av blåtoner, fra transparent is til turkis og mørkeblå. 

Store deler av Svartisen ligger på 12-1400 meters høyde. På isplatået faller milde, fuktige luftmasser fra Atlanterhavet som snø det meste av året, og ismassene vokser. Så siger isen etter hvert nedover dalene og danner bretunger. Engenbreen er den tunga som når lengst ned mot havet av både breene på Svartisen og på hele Europas fastland. Det er derfor den mest tilgjengelige isbreen å besøke i Europa. Engenbreen ligger innerst i Holandsfjorden i Meløy kommune. Engenbreen skyss kjører fast rute over fjorden fra Holandsvika like ved hovedveien. Turen tar 10 min og går fra slutten av mai til begynnelsen av september.

Mens Engenbreen trekker seg tilbake, er selve platåbreen Svartisen, stabil. Årsaken er at Svartisen gjennom året tilføres mer nedbør enn det smelter gjennom sommeren. Dermed minker ikke Svartisen, selv om bretunga har trukket seg markant tilbake siden slutten av 1990-tallet. I løpet av 2018 trakk bretunga seg tilbake hele 140 meter.